Beterraba
Muitas vezes usada em sopas, saladas e sumos detox, a beterraba (Beta vulgaris) é um vegetal de raiz conhecida pela sua vibrante cor vermelha, bem como pelo seu sabor terroso. Estas raízes são versáteis, económicas e amplamente disponíveis durante todo o ano. Mas será que podem ser adicionadas à dieta dos animais de estimação?
Betalaína: Pigmento com potencial antioxidante
A betalaína é um pigmento vegetal solúvel em água que contêm nitrogénio e que se apresenta em duas formas: as betacianinas, de cor vermelho-violeta, e as betaxantinas, de cor amarelo-laranja, ambas encontradas nas beterrabas. A vermelhidão da beterraba depende da proporção entre estes dois fitoquímicos. Mas, além de proporcionarem uma cor vibrante, estes compostos também contribuem para os benefícios da beterraba para a saúde.
A beterraba é considerada uma das fontes mais ricas de betanina, um tipo de betacianina. De acordo com a revista Molecular Nutrition and Food Research, as betaninas exibem mecanismos de defesa antioxidante e atividade de regulação genética. Podem também ajudar a inibir danos no DNA e a oxidação do colesterol LDL, um marcador de doenças cardíacas.
Num estudo publicado na revista Metabolic Brain Disease, foram avaliados os efeitos neuroprotetores das betaninas em ratos com disfunção motora semelhante à de Parkinson e neurodegeneração. Os resultados mostraram que as betaninas exibem efeitos neuroprotetores ao aumentarem os níveis de glutationa, um poderoso antioxidante, e ao inibirem o aumento de malondialdeído (ocorre naturalmente e é um marcador para stress oxidativo), o que, por sua vez, reduz a produção de radicais livres.
Beterraba oferece poderosos carotenoides e compostos fenólicos
“Os carotenoides presentes na beterraba, como a luteína e o betacaroteno, atuam como antioxidantes, anti carcinogénicos e potenciadores do sistema imunitário.”
Estudos publicados na revista Veterinary Immunology and Immunopathology confirmaram que a luteína apoia as respostas mediadas por células e humorais tanto em gatos quanto em cães. O betacaroteno, por outro lado, pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, obesidade e outras condições crónicas de saúde. A investigação também sugere que pode ser benéfico para gatos com insuficiência renal, pois ajuda a reduzir os danos no DNA.
Além disso, a beterraba contem grandes quantidades de compostos fenólicos que exercem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anti carcinogénicas, incluindo epicatequinas, ácido cafeico, catequina hidratada e ácido hidroxibenzóico. De acordo com um estudo publicado na revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition, estes fenólicos, juntamente com as betalaínas, podem ter efeitos positivos na microbiota intestinal e na saúde gastrointestinal em geral.
Beterraba ajuda a aumentar os níveis de óxido nítrico protetor do coração
A beterraba é uma das fontes mais ricas de nitratos dietéticos (mais de 250 miligramas por 100 gramas de peso fresco), que são convertidos no corpo em óxido nítrico, um composto que atua como uma molécula sinalizadora "fortemente vasodilatadora e anti-inflamatória", ajudando a promover a função endotelial adequada, o que, por sua vez, reduz o risco do teu animal de estimação desenvolver hipertensão arterial e doenças cardiovasculares.
De acordo com um estudo publicado no Indian Journal of Medical Research, o óxido nítrico também é responsável por apoiar um fornecimento adequado de sangue ao cérebro. Portanto, é importante para várias funções neuronais, como aquelas envolvidas nos processos de aprendizagem e memória, ingestão de alimentos e resposta imunitária, entre outras. Na verdade, níveis baixos de óxido nítrico têm sido associados a défices cognitivos em ratos, pintos e peixes.
Outro estudo publicado na Research in Veterinary Science descobriu que a inibição da síntese de óxido nítrico em gatos resultou em maior pressão arterial e aumento da resistência vascular renal, o que poderia levar a danos nos rins e, eventualmente, à insuficiência renal. Isso destaca a importância do óxido nítrico na hemodinâmica renal felina.
Beterraba é rica em diversas vitaminas que potencializam a saúde
De acordo com um artigo publicado no Journal of Nutritional Medicine and Diet Care, a beterraba é rica em vitaminas C, E e K. Uma chávena de beterraba contém 6,66 miligramas (mg) de vitamina C, um poderoso antioxidante essencial para o crescimento e reparação dos tecidos, e 0,054 mg de vitamina E, que também ajuda a inibir o stress oxidativo e apoia a função imunitária adequada.
Entretanto, a vitamina K está presente em 0,272 microgramas por chávena de beterraba. Esta vitamina desempenha um papel importante na coagulação sanguínea.
A beterraba também contem vitaminas do complexo B, incluindo vitamina B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B4 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B9 (folato) e B12 (cobalamina). As vitaminas B desempenham funções interrelacionadas no apoio à função celular do seu animal de estimação, desde a conversão de alimentos em energia até ao suporte de uma resposta imunitária adequada.
Beterraba fornece fibra solúvel e insolúvel
A beterraba é rica em fibras solúveis e insolúveis, proporcionando um total de 0,24 gramas por cada colher de sopa. A fibra solúvel dissolve-se na água e liga-se aos ácidos gordos, ajudando a retardar a digestão e a reduzir os níveis de açúcar no sangue. Por outro lado, a fibra insolúvel proporciona volume às fezes, o que ajuda a promover movimentos intestinais regulares.
No entanto, tem em mente que cães e gatos saudáveis não necessitam de uma quantidade excessiva de fibra. Por isso, certifica-te de limitar a quantidade de beterraba que dás ao teu animal de estimação, caso decidas adicionar este alimento à dieta deles. Todos os petiscos e suplementos alimentares, incluindo adições saudáveis como beterraba, devem compor apenas uma percentagem pequena da ingestão calórica diária do teu animal de estimação.
O papel da Beterraba na Indústria de Alimentos Processados para Animais de Estimação
A beterraba é frequentemente encontrada em alimentos processados para animais de estimação. Mais especificamente, os fabricantes utilizam a polpa de beterraba, um subproduto do processamento da beterraba açucareira e uma das fibras vegetais mais utilizadas em alimentos secos e enlatados para animais, juntamente com cascas de amendoim, cascas de outros grãos e até mesmo farinha de penas. Este ingrediente é também utilizado com o intuito de aumentar a quantidade de proteína do alimento processado, sendo que subproduto de beterraba é bem mais barato do que utilizar proteína animal.
Alimentar o teu animal com alimentos processados que contêm polpa de beterraba não só os expõe a um ingrediente carregado de produtos químicos tóxicos, como também adiciona demasiados enchimentos à sua dieta, incluindo fibra excessiva, o que pode prejudicar a absorção de nutrientes essenciais, predispondo os animais a deficiências.
O que ter em mente ao alimentar beterraba aos teus animais de estimação
Há muita desinformação na internet sobre muitos frutos, legumes, nozes e sementes saudáveis. Isto acontece porque vários sites rotulam todos os riscos (como o risco de consumo excessivo causar problemas gastrointestinais, ou de engasgo com pedaços grandes ou caroços) como "toxicidades", o que não é verdade, mas conseguiu confundir milhões de amantes de animais de estimação.
No caso da beterraba, uma preocupação comum é que pedaços deste legume possam ficar presos no trato digestivo dos animais. Isto pode ser evitado cozinhando a beterraba a vapor e depois triturar ou cortar em pedaços pequenos antes de usá-las como guloseimas ou parte de uma refeição caseira nutricionalmente completa.
Outra causa comum de preocupação é o teor de oxalato das beterrabas, que pode ligar-se ao cálcio e formar cristais de ácido oxálico. Para reduzir os níveis de oxalato, basta cozinhar a beterraba antes de alimentá-la aos teus animais.
Por fim, certifica-te de que a oferta de beterraba é pontual e não dar grandes quantidades todos os dias. O ideal é fazer uma rotação de vários vegetais e dar apenas quantidades adequadas para o tamanho do teu animal. Se o teu animal for predisposto a cálculos na bexiga de oxalato de cálcio, é melhor restringir o consumo de vegetais com alto teor de oxalato, incluindo beterrabas, para menos de 2% dos ingredientes da sua receita caseira, e usá-los com moderação.
Referências Bibliográficas
· Betanin – a food colorant with biological activity, Mol Nutr Food Res, 2015 Jan
· Benefits of betanin in rotenone – induced Parkinson mice, Metabolic Brain Disease, 2021 August
· Nutritional support for immunity in animal patients, Innovative Veterinary Care, February 2021
· Beets, raw, Food Data Central USDA
· This Colorful Root Crop Provides Your Pet With Antioxidants, Bark & Whiskers