Macrominerais
Enquanto as vitaminas são substâncias orgânicas, os minerais são substâncias inorgânicas. E, na química, isso significa fundamentalmente que os compostos orgânicos contêm ligações entre carbono e hidrogénio, enquanto os compostos inorgânicos não. Os minerais nos alimentos podem ser chamados de orgânicos se estiverem ligados a um átomo de carbono.
Os minerais são geralmente divididos em duas categorias: macrominerais e microminerais. Os macrominerais incluem cálcio, fósforo, sódio, potássio, magnésio, enxofre e cloreto. Os microminerais, que também são chamados de minerais traço, incluem cobre, cobalto, ferro, manganês, zinco, iodo, selénio e crómio.
Os macrominerais são encontrados na dieta numa concentração de 0,5% a 1% da matéria seca, ou seja, o peso do alimento após a remoção da humidade. Já os minerais traço são encontrados em quantidades muito menores, menos de 1000 miligramas por quilograma, o que geralmente é expresso como partes por milhão.
Assim como as vitaminas, os minerais não são usados isoladamente e muitas vezes são encontrados ligados a outros minerais. Por isso, frequentemente vês combinações como cloreto de sódio, que é o sal, carbonato de cálcio ou algo semelhante. Agora, minerais que não estão ligados geralmente são prejudiciais ao corpo, e a sua atração por outros minerais ou substâncias frequentemente desempenha um papel nas reações enzimáticas ou outros processos no organismo.
Cálcio
O mineral encontrado em maior quantidade no corpo é o cálcio. Num cão de 35kg, 0,45 kg seria cálcio, e 99% desse cálcio será encontrado nos ossos e dentes.
O cálcio é uma parte importante dos ossos e dentes, obviamente, e uma quantidade suficiente na dieta é crucial para que os animais em crescimento desenvolvam o seu sistema esquelético. Além disso, o cálcio controla a ativação dos nervos e músculos, ajuda na coagulação do sangue, é essencial para a saúde e contratilidade dos vasos sanguíneos e desempenha um papel na secreção de algumas hormonas e enzimas.
É importante que os níveis de cálcio no sangue sejam mantidos dentro de um intervalo muito pequeno, e, se não houver cálcio suficiente na dieta, ele será retirado dos ossos para manter os níveis sanguíneos consistentes. Sem a quantidade adequada de cálcio, a vida está em perigo imediato.
A hipocalcemia, ou baixo cálcio no sangue, pode acontecer com frequência em fêmeas lactantes, especialmente em raças pequenas, porque o cálcio é necessário para a produção de leite. Isto pode acontecer porque a mãe não consegue obter as quantidades de cálcio que precisa na dieta. Os primeiros sinais geralmente incluem comportamentos maternais pobres, como nervosismo e desorientação. Também podes observar uma marcha rígida, tremores e febre. Felizmente, o cálcio intravenoso pode resolver este problema em minutos. No entanto, deficiências de cálcio são raras, exceto em cães e gatos alimentados apenas com carne sem qualquer osso.
Fontes animais:
Ossos carnudos crus
Produtos lácteos
Cascas de ovos
Fontes vegetais:
Alfafa
Vegetais de folhas verdes
É importante lembrar que a vitamina D desempenha um papel crucial na absorção de cálcio.
Fósforo
Depois do cálcio, o fósforo é o mineral mais abundante no corpo. O cálcio e o fósforo trabalham em conjunto para construir dentes e ossos fortes, e 85% do fósforo do corpo reside nos ossos, juntamente com o cálcio. O restante do fósforo pode ser encontrado nas células e tecidos do corpo.
O fósforo ajuda os rins a filtrar resíduos, desempenha um papel chave no uso e armazenamento de energia e é necessário para o crescimento, manutenção e reparação de todos os tecidos e células, bem como para a produção de DNA e RNA, que são os blocos genéticos do corpo. Além disso, o fósforo ajuda a equilibrar e usar outras vitaminas e minerais no corpo, incluindo vitamina D, iodo, magnésio e zinco.
Como o fósforo é tão crítico para a vida quanto o cálcio, os seus níveis no sangue também são rigorosamente regulados pelo corpo.
De modo geral, é raro que os animais tenham deficiência de fósforo, mas o fósforo presente em cereais e vegetais pode estar na forma de fitato ou ácido fítico, que é de difícil digestão. O fitato também pode tornar outros minerais não digeríveis.
O excesso de fósforo pode ser bastante comum em cães alimentados com uma dieta rica em carne e pobre em ossos.
O fósforo é abundante em carne crua, peixes gordos e vísceras, enquanto os ingredientes de origem vegetal contêm quantidades mínimas. Os ingredientes de origem animal incluem formas biodisponíveis de fósforo, enquanto o fósforo proveniente de plantas apresenta taxas de absorção significativamente mais baixas em comparação.
Magnésio
Cada órgão do corpo, especialmente o coração, os músculos e os rins, precisa de magnésio. Ele ajuda o cálcio e o fósforo a construir ossos e dentes fortes, ativa mais de 300 enzimas, contribui para a produção de energia e ajuda a regular os níveis de cálcio, cobre, zinco, potássio, vitamina D e outros nutrientes importantes no corpo.
Cerca de 60% do magnésio no corpo é encontrado nos ossos, e a maior parte do restante está nos músculos e no fígado. O magnésio também ajuda a controlar a acetilcolina, que é um neurotransmissor ou mensageiro químico que permite a comunicação entre os nervos. Além disso, o magnésio ajuda na contração muscular e nas funções glandulares do sistema endócrino.
No geral, a deficiência de magnésio é bastante rara em cães e gatos, sendo até difícil reproduzi-la em estudos de pesquisa, porque a desnutrição teria que ser extremamente grave. No entanto, pode ocorrer ocasionalmente como uma complicação associada a outras doenças.
A maior concentração de magnésio é encontrada em sementes e frutos secos crus. Em menor grau, o magnésio está presente em vegetais de folhas verdes, peixes gordos e carnes musculares.
O magnésio encontra-se em:
Ossos carnudos crus
Vegetais de folhas verdes e algas – kelp, spirulina e couve
Sementes de linhaça e de abóbora
Carne muscular
Peixes gordos
Incluir sementes e frutos secos crus juntamente com vegetais de folhas verdes numa dieta natural fornecerá quantidades suficientes de magnésio. Recomenda-se um suplemento de magnésio para dietas que não incluam ossos carnudos crus, vegetais de folhas verdes ou sementes.
Sódio e Cloreto
O sódio está presente em todos os fluidos do corpo. É uma parte importante do sal, conhecido como cloreto de sódio. O sódio não existe no estado livre, sendo sempre combinado com outros elementos para formar sais. O sódio e o cloreto são essenciais para a vida e trabalham em conjunto para controlar a pressão dos fluidos fora das células e a pressão arterial.
Qualquer perturbação nos níveis de sódio resulta em problemas no equilíbrio hídrico, razão pela qual o corpo regula cuidadosamente a quantidade absorvida na dieta e a quantidade excretada pelos rins.
É muito raro observar uma deficiência de sódio em cães e gatos. Quando os níveis no sangue estão baixos, isso provoca um desejo por sódio e cloreto, e o animal procura sal. Níveis baixos de sódio no sangue são chamados de hiponatremia, e geralmente só ocorrem quando os rins estão comprometidos e não conseguem excretar água adequadamente ou devido a outras doenças. Contudo, é praticamente impossível que a hiponatremia seja causada por uma dieta pobre.
As principais fontes de sódio são produtos de origem animal. O cloreto combina-se com o sódio para formar sal, e ambos, juntamente com o potássio, são chamados de eletrólitos, responsáveis por equilibrar os fluidos do corpo e transmitir impulsos nervosos. É improvável que cães ou gatos sofram de deficiência de cloreto, já que o sódio ocorre naturalmente em todos os alimentos e é facilmente atendido em dietas cruas, sem necessidade de cálculos cuidadosos para cumprir os níveis recomendados. No entanto, os níveis de sódio são naturalmente mais elevados em frutos do mar, marisco e ovos.
Enxofre
Ao contrário de outros minerais discutidos anteriormente, o enxofre pode ligar-se a outros minerais, como no sulfato de magnésio, ou também existir no estado livre. O enxofre é absorvido dos alimentos como um composto orgânico e, após ser metabolizado, é convertido em sulfatos inorgânicos e excretado na urina.
O enxofre desempenha um papel fundamental na função hepática e na absorção de proteínas. Está presente nos aminoácidos cisteína, cistina e metionina. Além disso, o enxofre é vital para a produção de colagénio, que dá suporte físico aos tecidos, e é necessário para o metabolismo de várias vitaminas, incluindo tiamina, biotina e ácido pantoténico. Também auxilia na secreção de bílis pelo fígado e na desintoxicação do corpo, convertendo toxinas em formas não tóxicas.
Uma deficiência de enxofre só ocorreria se a dieta fosse deficiente em proteínas que contenham o aminoácido metionina, que contém enxofre. Isto porque os cães conseguem fabricar cisteína a partir da metionina, razão pela qual a metionina é frequentemente adicionada às rações comerciais secas para cães.
Fontes animais:
Ovos
Carne de aves
Carne de porco
Carne de vaca
Fontes vegetais:
Feijões
Frustos secos
Rebentos e germinados
Vegetais de folhas verdes
Os sinais de deficiência de enxofre incluem dores articulares e artrite, problemas digestivos, pelagens opacas, problemas de pele e, de forma geral, um sistema imunitário que não funciona adequadamente.
Potássio
O potássio compõe cerca de 1,5% do peso de um animal. Trabalha em estreita colaboração com o sódio e desempenha um papel importante na manutenção do equilíbrio de fluidos e eletrólitos, além de preservar a integridade celular. Quando os nervos disparam, o sódio e o potássio trocam de posição através da membrana celular, sendo rapidamente bombeados de volta aos seus lugares pela célula.
Assim como o sódio, o corpo trabalha arduamente para controlar os níveis de potássio, pois este afeta muitos aspetos da homeostase, a capacidade do organismo de manter um ambiente interno estável, mesmo com mudanças externas. Um exemplo de homeostase é a temperatura: não importa se estão 32 °C lá fora ou temperaturas abaixo de zero, o corpo tenta sempre manter uma temperatura estável.
Além disso, o corpo trabalha para manter os níveis de glicose no sangue, sódio e glóbulos vermelhos em homeostase. Por isso, mesmo que um animal beba muita água, ele não incha como um balão. O potássio e o sódio trabalham juntos para manter o equilíbrio de fluidos, e o excesso de água é excretado pelos rins.
O potássio desempenha outros papéis no corpo. Estimula o fígado, é necessário para batimentos cardíacos normais, transmissão nervosa, contrações musculares, crescimento, pele saudável e reações enzimáticas. A deficiência alimentar de potássio é praticamente impossível, pois está presente em praticamente todos os alimentos. Carnes, peixes e produtos lácteos são excelentes fontes, assim como cereais, leguminosas e tubérculos.
Se ocorresse uma deficiência de potássio, os sintomas típicos incluiriam paralisia e crescimento inadequado.
De forma geral, a alimentação natural crua com ossos fornece quantidades suficientes de macrominerais necessários para manter a saúde ideal, com exceção de alguns minerais. O cálcio e o magnésio são dois macrominerais que podem estar em défice em dietas naturais caseiras se os alimentos adequados não forem incluídos.
Alimentação natural crua sem ossos terá uma grave deficiência de cálcio e fósforo. Se ossos carnudos crus não forem incluídos, é necessário utilizar um suplemento de cálcio, como carbonato de cálcio ou farinha de ossos, para fornecer o cálcio essencial.
Além do cálcio, dietas naturais podem apresentar falta de magnésio caso vegetais de folhas verdes, sementes, frutos secos e peixe não sejam oferecidos frequentemente. No entanto, uma dieta natural que siga as diretrizes nutricionais ideais fornecerá esses nutrientes essenciais através de alimentos inteiros.
Referências:
Material do Curso Raw Dog Food Nutrition Specialist; DNM University
Material do Curso Advanced Canine Nutrition Specialist; DNM University
Material do Curso Dieta Cetogénica; Dr Jack Motta