Regras de Rotulagem para produtos de Alimentação para Animais de Estimação
A AFFCO e FEDIAF recomendam regulamentações rigorosas sobre como os alimentos para animais de estimação são nomeados e rotulados no rótulo. Mas, enquanto o rótulo é estritamente regulamentado, campanhas publicitárias e as informações nos websites das marcas não o são. O próprio rótulo dos alimentos para animais está dividido em duas secções, o painel de exibição e o painel de informações. O painel de exibição é o lado que fica voltado para a frente no corredor de alimentos para animais. Já o painel de informações, ou a parte de trás do saco, oferece mais detalhes sobre o que realmente está dentro da embalagem.
Neste artigo irei falar essencialmente sobre a diretrizes de rotulagem estabelecidas pela FEDIAF, a entidade reguladora de comida para animais de estimação na Europa.
As regras de rotulagem determinam onde o texto deve estar na embalagem, o tamanho das palavras, quais palavras podem e não podem ser usadas, assim como as cores, fontes e outras escolhas de design. Estas regras são uma tentativa de manter os fabricantes de alimentos para cães e gatos honestos. A FEDIAF também regulamenta as palavras usadas para nomear ou descrever um alimento. Quando se vira um saco de alimento e se olha para o painel traseiro, encontra-se uma lista de ingredientes, listados por peso, do maior para o menor. Não há quantidades exatas listadas, o que dificulta saber quanto frango realmente existe num alimento para animais, mesmo que frango seja listado como o primeiro ingrediente.
A FEDIAF regulamenta certos nomes em alimentos para animais, e os fabricantes devem cumprir estas regras se quiserem usar determinados nomes no painel frontal. Vejamos estas regras em detalhe.
Regra dos 100%
Primeiro, temos a regra dos 100%, o que significa que o alimento é composto inteiramente por um único ingrediente. Não pode conter quaisquer outros ingredientes, exceto aditivos permitidos, minerais ou outros microcomponentes necessários para o equilíbrio nutricional e água para processamento.
Regra dos 26%
A regra dos 26% permite que os fabricantes de alimentos chamem os seus produtos de carne de vaca ou frango, mesmo que esse não seja o ingrediente em maior quantidade. Isto é normalmente referido como a regra do jantar, menu ou receita. Por exemplo, irá aparecer na embalagem como MarcaX Frango ou MarcaX Receita Frango. A regra dos 26% estabelece que, se um alimento para animais de estimação for chamado de "fórmula de jantar", "receita" ou “menu”, o ingrediente principal deve ser pelo menos 26% do ingrediente mencionado, sem incluir a água suficiente para o processamento.
Por exemplo, vamos imaginar o alimento para cães Receita de Peru selecionado da MarcaX exigirá 26% de peru em peso, não incluindo a água perdida durante o processamento. Isto significa o quê exatamente? Que o peru fresco tem de representar 26% desta receita, mas não vamos esquecer que este peru fresco ainda irá passar por todo o processamento para fazer um alimento seco. Isto quer dizer que depois da humidade ser removida durante o processamento, na realidade o alimento fica apenas a conter 7 a 8% de peru. Se tivermos como segundo ingrediente arroz a 12%, o peru ao passar para 7-8%, faz então com que o ingrediente em maior quantidade neste alimento é na verdade o arroz, apesar de se chamar alimento para cães Receita de Peru selecionado da MarcaX.
Regra dos 14%
A regra dos 14% permite que os fabricantes de alimentos afirmem que os seus produtos são ricos num ou mais ingredientes. E isto é normalmente referido como a regra do “alto teor em” ou “rico em” ou “com extra de”. Por exemplo, irá aparecer na embalagem como MarcaX com alto teor em Frango ou MarcaX rica em Frango e Arroz. A regra dos 14% estabelece que tem de conter, pelo menos 14% do ingrediente nomeado ou pelo menos 14% de cada um dos ingredientes mencionados, não incluindo a água perdida durante o processamento.
Regra dos 4%
A regra dos 4% permite que os fabricantes de alimentos afirmem que os seus produtos contêm um ou mais ingredientes. E isto é normalmente referido como a regra do “contem” ou “com”. Por exemplo, irá aparecer na embalagem como MarcaX contem Frango ou MarcaX com Frango e Arroz.
A regra dos 4% permite que um alimento para animais de estimação seja nomeado em função de um ingrediente relativamente menor, que constitui apenas 4% do peso total do produto após a remoção da água. Essa regra dificulta aos consumidores distinguir entre um alimento com 26% de carne, como esta receita "MarcaX Vaca e batata-doce", com esta receita “MarcaX com Vaca e batata-doce” que apenas contem 4% de carne.
Vejamos outro exemplo mais de perto. Se um consumidor olhar para a frente de um saco de Taste of the Wild High Prairie com bisonte e veado assado, ele provavelmente pensará que há uma quantidade significativa de bisonte e veado no alimento. Ao observar a informação dos ingredientes, realmente verá que o bisonte é o primeiro ingrediente listado a 12%, mas depois verá que a farinha de carne de cordeiro e a farinha de carne de frango seguem o bisonte. Neste caso o veado assado já está a 4%, apesar de aparecer na frente da embalagem a menção de veado, este existe em muito menor quantidade do que inicialmente poderíamos supor apenas olhando para a frente da embalagem.
Agora não esquecer que o bisonte contém cerca de 70% de água, as farinhas de frango e peru já estão desidratadas, logo não contêm água. Não temos como saber exatamente a quantidade de farinha de cordeiro ou de frango neste alimento. Mas vamos assumir, como exemplo, que há 10% de farinha de cordeiro e 5% de farinha de frango. Agora, uma vez removida a humidade do bisonte, o alimento conterá apenas entre 4 e 5% de peso de bisonte, mesmo que esteja listado como primeiro ingrediente, e o alimento diga "com bisonte e veado assado". Tecnicamente, contém bisonte e veado, e, porque ultrapassa o mínimo de 4% estabelecido pela FEDIAF, pode ser rotulado como "com bisonte e veado assado" no painel frontal.
Regra “com sabor a”
A regra “com sabor a” permite que os fabricantes de alimentos coloquem mais de 0% do ingrediente principal nomeado, mas menos de 4%. Por exemplo, irá aparecer na embalagem como MarcaX com sabor a Frango ou MarcaX com sabor a Frango e Vaca.
Regra “sabor a”
Adicionar sabor é bem mais barato do que adicionar um ingrediente real. A regra “sabor a” permite que os fabricantes de alimentos coloquem 0% do ingrediente principal mencionado, mas o sabor vem de uma substância aromatizante. Neste caso é necessário declarar o aromatizante utilizado nos aditivos. É necessário rotular a quantidade adicionada do aromatizante, independentemente de um limite máximo legal se aplicar, uma vez que a presença desse aroma caracteriza o produto. Por exemplo, irá aparecer na embalagem como MarcaX sabor a Frango e nos aditivos terá que mencionar algo como: Aromatizante de carne de frango Xmg/kg.
Portanto, os 100%, 26%, 14%, 4% e sabores nas regras podem ajudar a determinar as quantidades mínimas de carne contida num alimento, entes de tentarmos decifrar os ingredientes que estas realmente contêm.
Referências