Os Constituintes Analíticos nas Rações para Animais de Estimação
A FEDIAF exige que todos os alimentos para animais de companhia contenham o seguinte no rótulo: a fase da vida ou a declaração de adequação nutricional, o peso ou a quantidade de alimento no pacote, as informações de contacto do fabricante e uma lista de ingredientes. Então, vamos olhar rapidamente para a informação dos “Constituintes Analíticos”.
A declaração dos constituintes analíticos é uma indicação de que o alimento para animais atende às necessidades nutricionais do animal com base nas fases de vida, que, de acordo com a FEDIAF, são para manutenção ou crescimento e reprodução. Termos como sénior, raça grande, adulto ou alimentos específicos para raças são apenas descrições e não têm requisitos reais. Tecnicamente, um alimento do fabricante para cães sénior pode ter a mesma fórmula que o alimento para adulto manutenção, mas possivelmente a um preço mais elevado.
As dose diárias recomendadas indicam a quantidade recomendada a ser dada e são apenas um ponto de partida; a quantidade real a ser alimentada deve basear-se nas necessidades energéticas e na condição do animal. Os constituintes analíticos indicam as percentagens mínimas de proteína bruta e gordura, percentagem máxima de minerais, fibra e outros nutrientes. Outros máximos ou mínimos podem ser incluídos também, mas estes não são exigidos pela FEDIAF.
Esta análise não fornece a percentagem exacta de nenhum nutriente na dieta, mas apresenta o que o fabricante garante como o percentagem mínimo e, por vezes, máximo. A análise real do alimento no pacote provavelmente será diferente do que está no rótulo.
O NRC (Nutritional Research Council) publicou as suas recomendações pela primeira vez em 1972 sobre nutrição canina e felina, com base numa revisão da pesquisa científica sobre nutrição de pequenos animais, mas muitas das suas referências foram publicadas antes de 1950, e os alimentos extrusados para animais oferecidos hoje são muito diferentes dos alimentos fabricados há várias décadas. Os padrões do NRC foram baseados em dietas com ingredientes purificados ou altamente biodisponíveis que não são usados com tanta frequência nas dietas altamente processadas de hoje. Para além disso a última vez que as diretrizes do NRC foram publicadas foi em 2006.
Assim, a FEDIAF estabeleceu as suas próprias diretrizes com base nas diretrizes existentes do NRC e da AFFCO. Os perfis de nutrientes da FEDIAF podem ser vistos online no seu website.
Os nutrientes para os quais a FEDIAF estabelece padrões são proteínas, ou mais especificamente, aminoácidos, gorduras, minerais e vitaminas. Hoje em dia, a maioria dos grandes fabricantes de alimentos comerciais para cães possui os seus próprios canis de pesquisa, onde estudam digestibilidade, palatabilidade e necessidades especiais. Essas empresas precisam de realizar os seus próprios testes de alimentação e, possivelmente, as suas próprias análises para garantir que os seus alimentos sejam completos e equilibrados. Canis de pesquisa independentes também podem ser contratados por empresas mais pequenas para testar a completude dos alimentos, seguindo os critérios estabelecidos pela FEDIAF, e também realizam testes independentes de digestibilidade e palatabilidade.
Diferentes raças podem ter necessidades especiais dependendo da sua composição genética e função, e esta é uma limitação potencial dos perfis de nutrientes, o que é uma preocupação na indústria hoje. Algumas raças metabolizam nutrientes de formas anormais. Por exemplo, os Bedlington Terriers não conseguem libertar cobre dos seus fígados. E os Irish Setters têm enteropatia sensível ao trigo. O trato gastrointestinal dos cães de raças grandes compreende 2,8% do seu peso corporal total, mas equivale a 7% do peso corporal total dos cães de raças pequenas. Cães de raças gigantes tendem a ter um conteúdo de humidade maior nas suas fezes. E os Pointers Alemães de Pelo Curto e os Pastores Alemães são mais susceptíveis a fezes moles após comer alimentos enlatados do que os Beagles e outras raças.
Isto apenas serve como um lembrete de que os requisitos mínimos podem não ser suficientes para algumas raças de cães ou gatos em determinadas circunstâncias. Agora, os requisitos da FEDIAF podem ser expressos de duas maneiras: em base de matéria seca, que representa a percentagem de um determinado nutriente na dieta se toda a água fosse removida (geralmente proteína, gordura, fibra, cinzas, cálcio, fósforo, sódio, potássio e magnésio são expressos desta forma) ou em base calórica, que é o peso unitário em gramas ou miligramas do nutriente por cada 1000 kilocalorias de alimento.
Os mínimos são estabelecidos para cada ingrediente, mas o máximo não é definido com tanta frequência. Concentrações máximas foram estabelecidas para nutrientes onde há potencial para toxicidade e é provável que ocorra se o fabricante não prestar atenção às concentrações desses nutrientes. Mas a ausência de um máximo não significa que o nutriente é seguro em qualquer concentração. Normalmente, isso apenas significa que há uma falta de informação sobre as concentrações tóxicas desse nutriente específico.
Exemplo de uma tabela retirada da Nutritional Guidelines da FEDIAF
O facto de a FEDIAF se focar nos mínimos e não numa percentagem ótima pode ser um sinal revelador de que os perfis de nutrientes da FEDIAF se concentram na nutrição mínima e não necessariamente na nutrição ideal.
Sendo assim as percentagens mínimas requeridas pela FEDIAF são:
Cachorro até às 14 semanas e fêmeas em gestação
Proteína bruta – 25%
Gordura bruta – 8,5%
Cachorro com ou mais de 14 semanas
Proteína bruta – 20%
Gordura bruta – 8,5%
Cão adulto
Proteína bruta – 18%
Gordura bruta – 5,5%
Gatinho
Proteína bruta – 28%
Gordura bruta – 9%
Gata em gestação
Proteína bruta – 30%
Gordura bruta – 9%
Gato adulto
Proteína – 25%
Gordura bruta – 9%
Cinza Bruta: Representa o teor total de minerais presentes no alimento. Embora a FEDIAF não especifique uma percentagem fixa, a maioria das rações comerciais apresenta um teor de cinza bruta entre 5% a 9%. É essencial manter este valor dentro de um limite razoável para evitar um excesso de minerais que pode afetar a saúde.
Fibra Bruta: Importante para a digestão. As diretrizes da FEDIAF geralmente sugerem um teor máximo de fibra bruta de cerca de 2% a 3% para a maioria das dietas de manutenção para adultos (base em matéria seca), embora este valor possa variar dependendo da fórmula e das necessidades específicas do animal.
Referências